Le sol est un matériau naturel dont les propriétés physiques (granulométrie, porosité, densité) permettent de comprendre son comportement. Sa perméabilité traduit sa capacité à laisser circuler l’eau, selon la taille des grains et la structure du sol. Les contraintes dans le sol résultent du poids propre et de la présence d’eau, distinguant la contrainte totale, interstitielle et effective. Cette dernière détermine la résistance et la stabilité du sol. L’ensemble de ces notions est essentiel en mécanique des sols pour la conception des ouvrages de génie civil.